谷场上，每天都不断人。连蔓儿家今年有了自己的打谷场、置办了大石碾子、小石碾子，新木锨都添了三把，又雇了三个短工，由连守信带着在打谷场上做活。

打谷场上的活，张氏和几个孩子就都没有沾手。

不过，她们谁也没闲着。

连蔓儿尤其忙，她要算铺子里每天出入的帐目，定做的家俱陆续送来了，她也要跟着验看，再给工匠们结算工钱。

打谷场上的活计做完了，连守信又召集人手，继续修建新房。一应银钱，都是从连蔓儿这支取。因为到了最后，也是最关键的阶段，银钱真的像流水似的每天从连蔓儿手里流出去。

好在她家现在积蓄足够，铺子每天的进项也不少，虽是银钱如流水，也不觉得有什么艰难。

除了这些，连蔓儿一有空，还会叫上连叶儿下地去耢花生、拾谷穗。五郎和小七放学后，有时间也会跟着一起去。

这天吃过了早饭，连守信又支取了一笔琉璃窗的银钱走了，连蔓儿才闲下来。

“小七，”连蔓儿招呼小七，今天又赶上私塾休沐的日子。“走，跟我去二丫家，咱去把猫抱回来。”

小七听说是这事，乐的颠颠地跑过来。连蔓儿就提了个篮子，一手拉着小七，姐弟俩溜溜达达往二丫家来。

二丫家住在连家老宅后一趟街上，也是五间房子的一个大院。

连蔓儿和小七走进外屋，二丫正拿了个碗出来，打算舀饭喂猫，看见他们来了，就忙招呼两个人进屋。

“大姨奶。”连蔓儿和小七进了屋，先跟炕上坐着的老人问好。

“蔓儿和小七来了，快上炕坐。”二丫的奶奶忙笑着招呼道。

二丫的奶奶，和周氏是堂姐妹。这两姐妹，都是白净的面皮，周氏的脸略宽，二丫奶奶的脸略窄，不过两个人的眉眼间却颇有些相似。

连蔓儿和小七就在炕沿上坐了，连蔓儿从篮子里取出个纸包，递给二丫。

“前个儿买的虾皮，你给猫拌饭吃吧。”

“行。”二丫就接过纸包，打开来，将虾皮倒进碗里一些，又拿筷子和米饭拌匀了，给趴在炕梢的猫端了过去。

庄户人家，谁家的猫、狗下了崽，自家又养不了那么多，就会送人，或者谁想要，都可以去要。没人会收取任何的费用，连蔓儿家和二丫家算是亲戚，来往的不错。那虾皮，就是连蔓儿出门的时候突然想起来，让二丫家的大猫给小猫多喂了这些天的奶，该给人家大猫改善改善伙食。

二丫家的大猫，正趴在炕梢，身边偎着一隻小猫，正是留给连蔓儿家的。小七一进门，眼睛就在那隻小猫的身上黏住，再也移动不开了。二丫过去喂猫，小七就跟了过去。

连蔓儿也想过去，她的眼睛也有些离不开那隻小奶猫，不过，二丫的奶奶却拉住了她说话。

“蔓儿啊，你爷和你奶走了有俩月没，往回捎信了没?”

“往回捎信了。”连蔓儿就道。

连老爷子、连守仁一行人离开三十里营子，先是去县城住了两天，然后才上路，奔了太仓县。到了太仓县之后，安顿下来，连老爷子就给了连守信和连守礼写了一封信来。

“都挺好的吧，在那边住的习惯不习惯啊?”二丫的奶奶就又问。

“都挺好的，说比咱这热。住县城衙门里， 都做了城里人，比咱在村里强的多，还能有啥不习惯的。”连蔓儿就道。

连老爷子在信上，说一切都好，只是字里行间透露出来些意思。连守义他们带的行李并不多，那些破旧的被子、褥子干脆都给扔家里了，到了那，好些东西都要置买，处处都要花钱。

而且，那衙门为县丞准备的院子并不大，他们这老些人一下子住进去，就有些……拥挤。

这么多人，一拥挤，摩擦就多了……

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